人類生活離不開輻射，無時無刻不受到各種輻射影響，喝的水、呼吸的空氣里含有少量的放射性元素。但隨著生活水平的提高，人們越來越重視健康，飲水中可能受到放射性污染的話題也引起關注。
水中放射性的來源
水的放射性主要來自巖石、土壤及空氣中的放射性物質。巖石、土壤中含有鈾、釷、錒三個放射系及鉀、銣等天然放射性核素，這些核素形成的各種水的溶解物可被流水帶到飲用水源中，不溶性的放射性物質也會隨泥沙等固體顆粒進入水體。空氣中含有的氚、氡等放射性核素也可被雨雪、降塵帶入水中。
放射性礦產資源的開發、利用，核燃料的加工處理，核裝置和核設施的運營，核廢物的處置等，各個階段的氣載、液態放射性流出物和流出物釋放的核素，容易導致環境和水的放射性劑量累積。尤其是像切爾諾貝利核電站那樣的核泄漏事故，向環境釋放出大量的放射性物質，導致一定范圍的水體放射性污染，無法食用。
據媒體報道，近來美國佛羅里達州一所核電站的放射性污染物不慎流入位于該州東南部的比斯坎灣，對當地的公共**以及佛羅里達州南部的飲用水供應構成潛在威脅。
化石燃料（煤、石油、天然氣等）、地熱、磷礦、稀土礦以及其他伴有較高放射性物質含量礦產資源的開采、加工和應用，均可能排放出放射性廢物，污染下游江河水質。
我國曾做過煤對環境的放射性污染調查，發現某電廠的廢水和某選煤廠廢水的鈾的含量是普通水的20倍，鐳含量則為普通水的15倍，如果隨意對外排放，將對水環境造成污染。如遼寧省采用非鈾礦山放射性污水處理設施，使得采礦產生的具有放射性的礦坑水經處理后，能夠達到**標準排放。
為了讓人們喝上放心水，有關環保部門應加強水源環境狀況調查檢測，對飲用水總放射性物質含量進行嚴密監控，防止一般飲用水放射性物質超標。
飲用水有放射性限值要求
若水中的放射性核素進入人體將產生內輻射，一旦超過一定的限量就會危害人體健康，如誘發致癌、白內障或其他放射性**，或者對其后代產生**影響。
那么國家是否對這類物質有個控制標準呢？
通常我們的飲用水都會經過“總放射性活度”檢測，來衡量水中的放射性含量是否超標。目前，各國都制定了飲用水中放射性粒子含量限值，如日本規定嬰兒飲用水中碘-131*高濃度為每升100Bq，因為嬰兒極易受到放射性碘的攻擊，成年人可接受的水中碘-131含量為每升300Bq。
世界衛生組織的推薦值是總α放射性為0.1Bq/L，總β放射性為1Bq/L。而我國《生活飲用水衛生標準》（GB5749-2006）規定，總α放射性限值為0.5 Bq/L，總β放射性限值為1Bq/L。
如何檢測
飲用水中的放射性測量主要使用低本底α/β測量儀進行測量。
根據我國各種水源水中天然放射性核素分布情況，在飲用水中總α放射性比活度超過0.5 Bq/L時，一般要進行放射性核素鈾或鐳-226測定，估算所致劑量，然后再決定是否能飲用。在懷疑有人工放射性核素污染時，還要進行人工放射性核素的分析測定。
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